— То есть будет гоняться за мной с мечем наперевес? — обаятельно улыбнулся чернявенький.
— Нет, что ты. Он у меня кинжалы предпочитает. Метательные! — уточнила я, скосив глаза на Сери.
— А твоему отчиму зять случаем не нужен?
— Ой, Мальгольм, доиграешься, — пригрозила я пальчиком. — Ведь поймаю на слове. Что делать будешь?
— Да лови. Женюсь, хоть прям сейчас.
— На ком?
— На тебе.
— А с чего ты взял, что я себе тебя готовлю? У меня между прочим две сестры еще непристроены. Может мне тебе их сосватать?
— Если они такие же красавицы как ты… хотя нет, такого быть не может. Ты совершенство до кончиков… когтей. Так что придется просить у тещи твоей руки.
— Смотри, как бы свои лапы не протянуть.
Ой, какой злой!
Хотя сама виновата, нечего было столь откровенно заигрывать с Мальгольмом на глазах этого дракона.
Соперники оскалились, при том, распугав пол таверны, в которой мы остановились перекусить.
Оборотней в королевствах как-то боятся. Существует лишь несколько государств, где их воспринимают спокойно. И явно не это.
Громко поставив чашку с отваром, я встала.
— Хватит демонстрировать нам свои клыки. Идемте. Нас еще Светлый Лес ждет.
Все эти дни дорога ровно стелилась под копыта лошадей, и я уже откровенно получала удовольствие от поездки. Рядом ехала подруга, мяукающий друг, и пусть в придачу досталась парочка чокнутых драконов, но было весело и как-то тепло.
Сери с Мальгольмом привычно цапались, Колин очень осторожно пытался ухаживать за Иаллин, я рассеянно гладила Кешу пристроившего свою голову на моей ключице. Дующий с близкой реки прохладный воздух приятно освежал кожу, не давая перегреться на летнем солнцепеке. Недовольная шоколадная кобылка, прозванная за вредный характер Бяка, вяло перебирала копытами.
Было так лень! Вон, даже полу-дракон с кошаком перестали сориться. Иаллин так вообще дремлет в седле. Хм, не к добру все это.
«Алекс, не вертись. На нас полог спокойствия.» — Это Алла решила меня просветить. — «Братья ждут когда появится тот кто его на нас накинул, не ломай им игру.»
«Иал, ты с ней разговариваешь?»
«Один из эффектов татуировки, — отмахивается девушка. Легенду то мы уже давно приготовили. — Очень удобно.»
«А нас она слышать может?»
Чего это вы так испугались, мальчики?
«Если захотите, я и на вас заклинание настрою.»
«Ну нет уж!»
Правильно, желтоглазый. Я и так краснею от твоих мыслей.
За всем этим, я не забыла притвориться задремавшей, и вяло покачивалась в седле. И когда спина начала болеть от неправильной посадки, путь нам преградили около десятка воинов, судя по всему вольных наемников.
Нет, они конечно жутко страшные, с мечами на перевес, с магическими искрами в глазах, все здоровые, высокие. Но интересно они понимают, кому дорогу закрывают?
Колин с Сери дружно подняли головы, с интересом поглядывая на наемников.
— Зачем, добры молодцы пожаловали?
Те даже растерялись от подобного. Ах, да, мы кажется уже были должны свалиться с лошадей и мирно похрапывать растянувшись на травке. Незадача вышла. Как только я поняла что происходит, сплела щит для Мальгольма и себя, как оказалось на чистокровных Алауэн полог не влияет.
— Мы заберем только оборотней, остальные могут ехать дальше.
— Оборотней? — нахмурился Колин. — Каких именно?
— А у вас их много? — ухмыльнулся зрелый, уже лет за сто, маг. В его руке светился зеленый шар.
— А вам сколько надо? — заинтересовался Сери.
— У нас приказ только на двоих. Тебя Рыжик, — Мага уже что-то так жалко, — и вон того чернявого.
— Ну и сверх заказа можем взять блондиночку, — облизнулся другой наемник.
Ну все, можно смело копать ямку для массовых захоронений. Эти два сейчас порвут отряд на ленточки и веревочки. И будут только правы, их вообще-то оскорбили, как могли. У одного на возлюбленную покусились, второго вообще… нет, хотя бы не я одна заметила, что он рыжий.
Ой, кажется Змей заметил мою искреннюю радость и теперь зло сопит.
А вот почему меня Колин взглядом дырявит? И что это за ухмылочка на их лицах появилась. Не к добру.
— Знаете что, добрые путники, — с столь ненавистными мне плотоядными нотками в голосе, заявил Сери. — Так и быть, мы вас отпустим живыми, и возможно даже невредимыми, но есть одно но. Трое из вас должны выиграть бой у этой вот очаровательной особы, — подтянул он за поводья Бяку.
— Змей, а тебе не кажется, что выставлять мою лошадь против магов негуманно, — невинно распахиваю глаза. — Сам ведь знаешь, она монстр.
— Тогда пожалеем их, — улыбается он мне. — И ты ее заменишь.
— Выставлять женщину вперед себя, как красиво, — усмехнулся главарь, осматривая меня с ног до головы. — Хорошо. — Ну вот, еще одни любители поразвлечься за чужой счет. — Когда мы выиграем, вы сдадитесь без сопротивления. Договор?
Сери снова улыбнулся, демонстрируя длинные нечеловеческие клыки.
— Договор! — скрепил он магические узы.
— Вы что с ума сошли? — вмешался Мальгольм.
— Почему бы не дать наемникам шанс выполнить заказ. Она единственная из нас рожденная человеком. — Даже не соврал Колин.
Что делать, пришлось слезать с Бяки.
— Какое оружие используем? — Как привыкшая к магическим дуэлям, поинтересовалась я.
— Одно на выбор и магия, — кивнул главарь так же стоящий на земле. Это что, он со мной драться собирается? Тогда дело плохо. Видно они поняли, что не просто так мы выдвинули эти правила, но огонь азарта уже зажег их кровь. Хотя, судя по взгляду мага, не только азарт.